猪肚鸡的一张烂脸只在镜头前出现了几秒,便消失得无影无踪。
无人机晃动了几下，画面恢复平静，仿佛刚才只是他们的错觉。
“猪肚鸡是谁？”段庚问酸菜鱼,“你认识？”
“是我的一个朋友。”一时脑热的酸菜鱼很快恢复冷静，“就是阮明的女儿,阮南。”
在金边酒店会合时，姜霁北将在泰国查到的事情详细告诉了缅甸组三人,包括阮明和阮南父女的事情。
段庚立刻想起了姜霁北直播录像里的那个刺青女人,还有他曾提过的出现在他家楼下的鬼面人：“是霁哥曾说过的那个鬼面人？”
“小霁说过,她是没有实体的,打不到,还能瞬移。”苍苍露出好奇的表情，“就是说我们刚才见到的……是鬼咯？”
“阮南也许是鬼,”酸菜鱼垂下眼睛，摆弄着手里的仪器，“但猪肚鸡不是。”
“但我们现在找到了马戏团的位置。”段庚将话题拉回正轨，“先确定一下坐标，然后回酒店找小霁他们，时间不多了，我们抓紧。”
忙完之后,二组回到酒店，酸菜鱼拿出房卡，径直刷开门。
现在是上午,屋里却像深夜一样漆黑，不仅没有开灯，连窗帘也紧闭着，不让半分光亮透进来。
客厅里没有其他人,气氛安静得诡异，只听得见他们三个人的呼吸声。
跟在最后的段庚在此时关上房门。
伴随着“啪”一声轻响，唯一的光线也被切断在门外。
三人站在玄关处，也不开灯，酸菜鱼按亮手机屏幕，借着微弱的光线，他刚抬起脚想往前走，却不知道踩到了什么，一个趔趄差点摔倒在地。
好在段庚手疾眼快，一把拽住了他的胳膊。
酸菜鱼稳住身体，惊魂未定地拿着手机往地上一扫，一颗头颅赫然出现在他的脚下，两只木然的眼睛死死地盯着他！
刚与刺青女人“阮南”的鬼脸遥遥相望，这会儿见了真脑袋，苍苍猛地伸手捂住嘴，把尖叫声按回嗓子眼里。
“别怕。”酸菜鱼说，“这是神像雕塑的头。”
话音刚落，紧闭的主卧房门突然打开，一道刺眼的光线瞬间泻入黑暗中。
三人眯起眼，往光源处望去。
出来的人是崔编辑，他的手里端着一盏造型奇特的蜡烛。
看到呆站在玄关处的三个人，崔编辑有些意外地停了一下脚步，随即伸手拉上房门，光线蓦地被削弱：“这么快就回来了？”
中年男人的脸被幽暗的烛光映着，竟然透出几分森然的鬼气。
仔细一看，他手里的蜡烛，竟然被雕刻成了一座栩栩如生的神像。
“我们找到线索了。”怕惊扰到房中的人，段庚用气声回答，“小霁怎么样？”
崔编辑尚未来得及回答，房门再次被人从里拉开，丁慧脸上写着疲惫，出现在崔编辑身后。
她面无血色，嘴唇发白，满脸都是汗水，头发湿漉漉地贴在额上。
听到动静，崔编辑转过身，伸手扶住丁慧。
“仪式完成了，现在要等霁哥醒来。”丁慧替崔编辑答道。
几人纷纷松了口气，但没轻松几秒，各自又表情凝重起来。
“距离马戏团开演只剩十几个小时了。”苍苍担忧地说，“如果小霁醒不来，我们失败的话”
“呸呸呸。”酸菜鱼赶紧道。
“不会的，”丁慧抬手抹去额头的冷汗，疲惫地说，“霁哥吉人自有天相。”
“我们的道长呢？”苍苍问。
“在里面陪霁老师。”崔编辑适时举起蜡烛，为他们照亮脚下的路，“去沙发坐吧，说说你们的线索。”
紧闭的主卧房门后。
两层窗帘被紧紧拉上，像是怕见光似的，窗前又被人挂上了一块厚实的黑布，将所有的自然光源隔绝在外。
地上乱七八糟地堆放着一些香烛和符纸，床头摆放着几尊巴掌大小的神像，偌大的床上，雪白的被子平铺着，下面似乎微微隆起一个人形。
房内唯一的光亮是从浴室里传来的。
浴室没有开灯，靠墙的地方却摆着高高的烛台，点满了造型奇特的蜡烛。
在明明灭灭的烛光里，一个全身的男人浸泡在浴缸里，他的头上罩着一块写满咒语和经文的白色织物，脖子处勒着几根白色经线，用于固定住盖在头上的织物。
浴缸前倒插着一根黄线香。
毫无疑问，这里被布置成了招魂现场一样的地方，并且刚刚完成一场长达三天的法事。
池闲坐在浴室的角落里，一动不动地盯着浴缸里的男人。
时间一分一秒地过去。
忽然，男人搭在浴缸边缘的手指轻轻动了一下。
捕捉到这细微的动静，池闲立刻起身，迈开步子，快步走到浴缸前，单膝跪地，轻轻握住了男人冰冷得如同尸体一样的手。
“哥，”他低低地叫了一声，“你还好吗？”
回答池闲的，是漫长的死寂。
就在池闲眼中漫出难以控制的焦虑和担忧时，被他紧握的那只手终于轻轻地动了一下。
浸泡在浴缸里的男人如同突然间惊醒般，大口大口地喘息着，胸膛剧烈地颤抖起来。
随即，姜霁北沙哑的声音从织物下传来：“……成功了？”
得到回应，池闲迅速解开缠绕在姜霁北脖子上的经线，将罩在他脸上的织物取下来：“成功了。你还好吗？”
伴随着他摘取的动作，姜霁北的脸出现在织物下，被烛光一照，俊美，却异常惨白。
被刺眼的烛光一晃，姜霁北下意识地闭上眼睛，浸泡在水中的胸膛依然不断起伏着：“今天……几号了？”
“二十六号，现在是中午十二点整。”
“太好了……”姜霁北的眼睫毛沾着细小的水珠，轻轻颤抖着，“赶上了。”
池闲不顾自己会被浸湿，把他从浴缸里横抱起来：“我先抱你出去。”
姜霁北浑身脱力地靠在池闲怀里，任由他将自己抱出浴室。
2021年9月27日，凌晨3:30，柬埔寨，金边。
趁着夜色，姜霁北一行人出现在三角空地附近。
荒芜的草地上，一顶巨大的帐篷里透出闪烁的灯光。
众人健步如飞，为了让自己在人群中不那么突出，全都一身黑衣黑帽。
醒来之后，姜霁北休息了半天，现在已经基本恢复了体力，紧跟在池闲身边。
令他们感到意外的是，几次踩点都冷冷清清的马戏团门口，竟然聚集着不少人，远远望去，一副门庭若市的景象。
“怎么会有这么多人？”苍苍瞠目结舌。
池闲蹙起眉，迅速扫视了一遍附近的人：“莫非他们都是收到了邀请函的人？”
段庚环顾四周，挑了一群国人长相的人，从中揪出一个：“麻烦问个事，你们也收到邀请函了吗？”
被揪出来的人仿佛刚睡醒一样，迷迷糊糊地撑着眼皮，表情看起来很困惑。
听到段庚中气十足的声音，他打了个激灵：“咦……我不太记得了，好像就记得这里有个马戏团……”
回完话，他梦游似的走进了马戏团的帐篷里。
不远处，崔编辑正在用翻译软件和人交流。
问了十来个人之后，他若有所思地走回姜霁北等人身边。
“原来邀请了那么多人。”苍苍看他在人群中挤来挤去，嘟哝起来，“早知道马戏团广撒网，我们也不必费那么大功夫找它……”
“霁哥，池闲哥，我总感觉有的人看起来很眼熟……”酸菜鱼凑到姜霁北身边。
他翻出保存在手机里的那些神秘账号发布出来的尸体照，举着手机，和人群中的面孔一一进行比对：“你看那个塌鼻子的人，是不是特别特别像？”
出发前，酸菜鱼有心调暗了手机屏幕的亮度，姜霁北要凑近才能看清。
他一会儿看看屏幕的照片，一会儿看看酸菜鱼悄悄指着的人，蹙眉道：“还真的挺像。”
为什么受邀的观众会长得像照片里的尸体？
姜霁北猛地想起，邀请函上，这次马戏团的主题是“活死人之夜”。
这时，崔编辑打断了他的思绪：“我刚问了十几个人，他们要么是曾经来过马戏团的，要么是对马戏团迷迷糊糊有一些印象的。我觉得有些反常，大家小心。”
姜霁北点点头，转头看向众人：“进去之后，我们不一定顾得上其他人，大家沉住气，如果真的有危险，有什么手段就都用出来。”
“好。”
“明白。”
给出回应后，众人迅速分散开。
他们各自隐秘地汇入人群之中，同之前说好的一样，让自己看上去像普通的观众。
在排队的过程中，姜霁北感觉到，身边的池闲无声地深呼吸了两下。
“小道长，紧张了？”姜霁北抬手拍拍他的后腰，笑道，“要是马戏团里有妖魔鬼怪，还得靠你呢。”
马戏团所在的三角空地此时一片幽暗，除了帐篷里漏出的光线和入口处照明灯的亮光外，只有月光惨白地照射在枯草上。
池闲的思绪却不在此处。
他几不可闻地“嗯”了一声，映着月光的蔚蓝色眼眸冷得像冰，死死盯着马戏团的入口。
姜霁北知道池闲在担心什么。
上一次他在入口收费处的时候，就与阮明打了个照面，现在阮杜兰本人来了，见面前的气氛更是剑拔弩张。
好在这一次，入口处没有设置收费点，也没有任何的广告牌，就连苍苍举着相机四处录像的行为，也没有人阻拦。
黑色纱幔垂在入口处，在夜色下摇曳得如同海月水母的触须，温柔地接纳着来访的所有人与物。
穿过纱幔，与姜霁北初次来马戏团的体验不同，迎接众人的是一个灯火通明的舞台。
观众席整整齐齐地铺设在舞台周围，工作人员戴着民族特色面具，殷勤地邀请参观者入座。
突然，前方的人潮里爆发出一阵骚乱，似乎是有人不慎跌倒在地。
“我去后台看看，如果阮南就是猪肚鸡……”酸菜鱼顾不上把话说完，抓住这个机会消失在人群中。
苍苍举着相机，挤到第一排就坐。
姜霁北、池闲与丁慧选择了第六排靠近过道的位置，池闲坐在最外侧，姜霁北则坐在丁慧与池闲中间。
入座之后，姜霁北并没有看到段庚和崔编辑。
他回过头寻找，发现他们面无表情地站在倒数第二排处，靠近出口的地方。
本就是临时组队，倒也不指望他们上刀山入火海。
姜霁北回过头，左右观察了一下，估算出现场约有五百多名观众。
舞台边有小丑互动热场，氛围欢腾热烈，姜霁北发现，刚才在帐篷外还浑浑噩噩的参观者落座之后，竟然一个个变成了毫无异常的观众。
他们有的聊天欢呼，有的嗑瓜子分零食，还有的举着手机，让闪光灯在剧场里不断闪烁。
正常到诡谲，热烈到让人汗毛奓立。
丁慧贯彻融入群众的理念，从挎包里掏出一盒巧克力，自然而然地吃起来。
她不仅自己吃，还轻轻拍了拍身边的姜霁北：“吃吗？池闲吃吗？”
“谢了。”姜霁北有些哭笑不得地接过巧克力。
他看了一眼镇定自若的丁慧，回想起第三映场里她总是躲在人群之后的模样。
士别三日，当刮目相看。
姜霁北在心里叹了口气，拿出手机，看了一眼时间。
屏幕上的数字一跳，正好显示着四点零四分。
“嘭”的一声，悬在铁梁下的灯齐齐暗下，观众也跟着安静下来。
黑暗中，手机与相机的屏幕如点点星光。
漆黑如墨的舞台上，皮鞋踏地的声音清晰可闻。
苍苍捧场地欢呼一声：“哦呼！”
舞台上的人回应：“嘘”
暗红的地灯亮起，伴随着一阵刺耳的提琴声，光束聚集到舞台中央，照亮了一个戴着尖塔礼帽，披着黄白纹长风衣的老人。
等观众能看清他的脸时，他竖起琴弓，把琴弓贴近嘴唇。
“嘘”
他望着台下，再次轻轻地嘘了一声，剧场里安静得可以听清他的一呼一吸。
随后，老人抬起右脚，往地板上轻轻地跺了跺。
鞋跟似乎是特制的，踏在木制地板上的声音像鼓点一般。
他再次拉响小提琴，口中吟唱起民俗歌谣，用鞋跟为自己的琴声打着节拍。
长风衣随着他的动作在空中飘舞，衣摆扬起的时候，众人惊讶地发现，风衣之下，老人竟然有四条腿！
四条腿上的鞋制式各异，敲击在木制舞台上，竟擂出千人击鼓的声音。
风衣随着他的动作飘落在地，姜霁北定睛一看，发现他身后居然还支着两双手！
一双手弹奏着长颈龟琴，一双手拉着类似二胡的乐器，三双手行动自如，看不出是道具还是畸形。
一曲民谣即将结束，唱至歌谣的最后一句，老人定在原地，汇聚在他身上的暗红色地灯如莲花般绽开。
他身上的手脚也随之脱落，两双手还保持着弹奏的姿态，像被砍掉一样在地面上抽动着，多出来的一双腿茫然地踏了踏地板，因失去平衡而轰然倒地。
伴随着观众的惊呼声，老人的脸上露出狡黠的笑容。
下一秒，原本的手脚也离开了身体，老人变成了可怖的人棍，脖子突然咯咯作响着歪折，头颅呼唱完最后一个音节，就骨碌碌地滚落在地。
顶灯亮起，聚光灯追随着滚动的头颅，照向深灰色幕布的右侧。
戴着佛陀面具的小丑登场，他扮演胖墩，腰部顶着巨大的肚子，被背带裤勒得死死的。
看到头颅，小丑假装惊讶了一下，试图捡起脑袋，可因为太胖，他无法弯腰，只好踢着脑袋走到舞台前方。
小丑古灵精怪地左右瞧了瞧，把脑袋踢给前排的一位幸运观众。
幸运观众“嗷”的一声尖叫起来，把脑袋抛了回去。
小丑接过从空中飞来的脑袋，开心地拍了拍肚子，发出“嘻嘻嘻嘻”的笑声。
肚子应声而开，小丑从腹中掏出几个戴着厉鬼面具的脑袋，最后把自己的头也摘了下来。
在欢快的配乐之中，他为大家表演起经典的小丑抛球。
观众们眼睁睁地看着几个脑袋越飞越高，突然，姜霁北感觉到，似乎有什么东西急速朝自己飞来！
他反应极快，猛地将搭在扶手上的胳膊收回。
与此同时，一摊脑花“啪”的一下拍到了扶手上，黏黏糊糊地往下掉。
“嗯……”丁慧含着巧克力，掏出纸巾擦了擦，“魔术？”
这也叫魔术？
姜霁北转头看池闲，池闲正无聊地看着手机，和后排的崔编辑两人聊天。
这两人看来是早已打定主意坐后排，讨论组中，他们说自己带了望远镜。
欢乐又阴间的节目接连上演。
一开始，观众们还有惊讶害怕的，随着演出渐渐推进，现场的氛围也被推向了狂热。
在震天的掌声与欢呼声中，木板地面降下，幽暗的黑水池出现在舞台中央。
巨大的铁架从天而降，上面挂着飞扬的黑纱，看上去像一条在暗流中漂泊的幽灵船。
站在船首的人一声令下，站在铁架上的人们齐齐扯住钢索制成的帆绳，时而起立，时而半蹲，拉动着铁架在空中摇晃。
姜霁北皱了皱眉头，感觉舞台上的声音格外耳熟。
座椅的一边突然传来剧烈的颤抖。
随之而来的，是丁慧带着颤音的啜泣：“斯、斯文……”
斯文？哪来的斯文？
姜霁北心中一紧，随着丁慧的目光，不可置信地望向船首。
铁架前端，一个男人身形扭曲地歪着，破碎的眼镜像刺刀一样扎在他的脸上。
他睁着一双死不瞑目的眼睛，口中的声带发出腐朽的呼号声，全心全意地饰演着一位幽灵船长。
看上去像死了一样。
不，他的确已经死了，姜霁北亲眼所见。
丁慧的声音压在喉咙里，巨大的震惊让她几近失声：“这不可能……”
“哥，”池闲冷静又凝重的声音从另一旁响起，“恐怕……不止覃斯文。”
姜霁北眉头紧锁。
他没有说话，而是认真地观察起了铁架上的每一个人。
拉动帆绳的队伍中，为首的男子全身焦黑，只能看出原本精壮的体形。
男子的身后还有几个焦黑的人影，其中一人看起来十分瘦小，却同样卖力，于是呼喊号子的音调怪异高扬，惹得现场笑声一片。
姜霁北笑不出来。
那是阿垚的声音，而阿垚身前的男子，多半就是曹胜。
队伍的末尾，是他刚进电影时，遇见的第一位体验者，学生王0009。
讨论组突然有消息弹出，是来自崔编辑的消息。
崔编辑：“我看到了我的妻子。”
崔编辑：“她为了救人，死在了我找不到的地方。”
姜霁北不知道该回复什么。
他的手指在按键上犹豫了一会儿，还是迅速地打下两行字。
小霁捉鬼中：“大家小心，这是陷阱。”
小霁捉鬼中：“别忘了，今晚马戏团的主题是活死人之夜。”
将消息发出去后，姜霁北轻轻呼了口气。
他侧过脸，担忧地看了一眼丁慧，不知道崔编辑此时是什么样的状态。
坐在过道边的池闲已经进入了戒备状态。
如果丁慧有什么失去理智的行为，他立刻就会把她摁回去。
丁慧似乎正在崩溃的边缘，她死死地抱住自己，手背上青筋暴立，简直要把舞台望穿。
“这是假的，我知道……”觉察到姜霁北担忧的眼神，她艰难地挤出气声，“我只是……生气，非常生气……”
担心的就是她生气，姜霁北警惕地看着丁慧的动作。
如果他没有看错，丁慧在看到覃斯文的时候，似乎将手伸向了怀中的泰刀。
杂技表演在此时进入了高潮。
一位肢体柔软的女演员从铁架边缘跳下，在空中荡出一个优雅的圆弧，随后抓住铁架。
其他的女演员也纷纷效仿，一个接一个地荡出，后一位荡下的人抓住前一个荡下人的脚，在空中连成一道人梯。
最后出场的是一个体形娇小的女孩。
她穿着白云印花的连衣裙，精灵般地在人梯上跳跃，最后像一条小鱼，“扑通”一声跳入了舞台中央的黑水里。
“囡囡！”
前排观众席传来一个女人撕心裂肺的叫声。
是苍苍的声音！
叫喊一声之后，苍苍竟如闪电般爬上了舞台！
她爬上舞台的过程不算优雅，一只鞋被蹬掉了，她却顾不上，一步一跛地赤着只脚冲到及膝的水池中。
“糟糕！”姜霁北低声道，“拦住她！”
他和池闲快速起身，想往台上冲。
但苍苍的动作比谁都快，下一个瞬间，她从水池中捞出了一个全身湿漉漉的女孩。
女孩的脑袋被撞得裂成了几瓣，看起来触目惊心。
她伸出手，搂住苍苍的脖子，语调却异常甜蜜：“妈妈！”
“没事了，囡囡，没事了……”苍苍手足无措地扯着自己的衣角，想捂住女孩的伤口。
剧场最末尾处忽然炸开段庚的一声大喊：“跑，苍苍，跑！”
他和崔编辑离得远，无论如何都无法赶来。好在此刻姜霁北和池闲已经冲到了观众席的边缘，池闲摸出符咒就往舞台上甩。
“跑，当然要跑……”苍苍如梦初醒，抱着女孩冲到舞台边缘，“小霁……正好，带囡囡去医院！”
池闲瞳孔一缩，猛地把姜霁北带倒在地。
“嗯？”看到两人如临大敌的模样，苍苍下意识地把女孩护在怀里，回头看身后的情况。
她的身后什么也没有。
苍苍长出了一口气，刚回过头，就看到怀中的女孩动了动，嘴巴咧成一张深渊巨口。
她来不及说话，便被女孩一口咬断了脖子。
在众人惊惧的目光中，女孩把苍苍囫囵吞了下去，意犹未尽地舔了舔沾满鲜血的嘴唇，阴森森地笑了起来。
“嘻嘻……是妈妈的味道呢……”
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